Surto de data centers pode reverter décadas de melhora na qualidade do ar no Texas
Um relatório do HARC alerta que a expansão de data centers no Texas pode triplicar a poluição por partículas finas e elevar emissões de NOx e CO₂ nos próximos cinco anos.
Em resumo
- O relatório indica que a expansão de data centers no Texas pode triplicar a poluição por partículas finas em cinco anos
- As emissões de NOx podem subir 136% e o CO₂ 90% acima dos níveis de 2025
- Optar por energia renovável no local pode reduzir as emissões de NOx em até dez vezes
Um novo relatório do Houston Advanced Research Center (HARC) alerta que a rápida expansão de data centers no Texas pode levar a níveis de poluição do ar semelhantes aos da década de 2000.
Se todos os projetos planejados forem conectados à rede elétrica do estado, as emissões de partículas finas, óxidos de nitrogênio (NOx) e dióxido de carbono (CO₂) poderiam disparar nos próximos cinco anos, apagando décadas de progresso na qualidade do ar.
O que aconteceu
Novos e propostos data centers exigem uma quantidade tremenda de eletricidade. De acordo com o relatório, se esses centros forem alimentados pela mistura de energia prevista para a rede texana, a poluição de fuligem – partículas finas – mais que triplicaria, atingindo o pico de 2006. As emissões de NOx aumentariam 136%, aproximando‑se dos níveis de 2004, e o CO₂ subiria 90% acima do que se espera para 2025.
O Texas já lidera o mercado de data centers medido em potência, com 26 gigawatts de capacidade existente e em construção. Segundo um estudo da Wood Mackenzie, o estado está preparado para quatro vezes mais capacidade proposta que opere com geração própria de energia do que qualquer outro estado, e muitos desenvolvedores têm optado por turbinas a gás menos eficientes para acelerar a construção.
“De acordo com o relatório, se esses centros forem alimentados pela mistura de energia prevista para a rede texana, a poluição de fuligem – partículas finas – mais que triplicaria, atingindo o pico de 2006.”
“Há uma boa chance de que nossos filhos e netos respirem ar mais sujo do que nós”, disse John Hall, CEO da HARC, em comunicado à imprensa.
Por que importa
O aumento projetado de partículas finas, NOx e CO₂ ameaça reverter ganhos de saúde pública conquistados ao longo de décadas, expondo a população a mais fumaça e gases nocivos. O cenário destaca como a escolha da fonte de energia para data centers pode determinar se o avanço tecnológico exacerba ou mitiga problemas ambientais.
O relatório também aponta caminhos de mitigação: combinar energia da rede com geração solar ou eólica no próprio local poderia reduzir as emissões de NOx em até dez vezes, enquanto a instalação de motores a gás para evitar atrasos na conexão à rede poderia gerar os piores níveis de poluição previstos.
O que observar
- NOx poderia ser até 10 vezes menor se data centers combinarem energia da rede com renováveis instaladas no local.
- O uso de turbinas a gás no local pode gerar os níveis mais altos de poluição previstos.
- O Texas já possui 26 GW de capacidade de data centers em operação ou construção.
- Propostas de capacidade onsite são quatro vezes maiores que em qualquer outro estado, segundo Wood Mackenzie.
Perguntas frequentes
Por que a expansão de data centers pode elevar tanto a poluição no Texas?
Porque eles demandam enorme eletricidade e, se alimentados pela mistura de energia prevista para a rede, a poluição de partículas finas mais que triplicaria, o NOx subiria 136% e o CO₂ 90% nos próximos cinco anos.
Como a escolha da fonte de energia pode mudar o impacto ambiental dos data centers?
Se os data centers combinarem energia da rede com geração solar ou eólica no local, as emissões de NOx poderiam ser até dez vezes menores; ao contrário, usar motores a gás no local poderia gerar os níveis mais altos de poluição previstos.
Em números
- As emissões de NOx aumentariam136%
- aproximando‑se dos níveis de 2004, e o CO₂ subiria90%