Ex-executivo da a16z explica por que aposta em IA para revolucionar a medicina

Vijay Pande, ex-professor de química em Stanford e ex-líder de investimentos em saúde da a16z, deixou o fundo de US$ 4 bilhões que geria para fundar uma empresa menor, a VZVC, focada em poucas apostas anuais em IA aplicada à medicina. Seu novo modelo prioriza medicina personalizada e redução de custos em ensaios clínicos.

A mudança de estratégia

Pande co-fundou a VZVC com Zack Werner, optando por um modelo enxuto: apenas cinco investimentos concentrados por ano, sem associados e com operações intensivas em IA. Ele critica o modelo tradicional de ensaios clínicos, que custam centenas de milhões de dólares e têm apenas 20% de chance de sucesso, defendendo que modelos de IA superam os testes em animais.

A empresa também busca resolver um problema central da biotecnologia: a falta de dados biológicos disponíveis publicamente, diferentemente do que ocorre com textos usados para treinar modelos de linguagem. Pande aposta em modelos de "medicina de precisão" que analisam dados individuais do paciente, não apenas médias populacionais.

“Ele critica o modelo tradicional de ensaios clínicos, que custam centenas de milhões de dólares e têm apenas 20% de chance de sucesso, defendendo que modelos de IA superam os testes em animais.”

Por que importa

A abordagem de Pande pode reduzir drasticamente os custos e aumentar a eficácia do desenvolvimento de medicamentos. Ele argumenta que a IA pode integrar conhecimentos de diferentes especialidades médicas, algo difícil para humanos. Além disso, a falta de dados compartilhados na área de saúde — um problema histórico — começa a ser enfrentada com modelos abertos, similares aos LLMs de código aberto.

Pande também está envolvido com outras empresas do setor, como a Genesis Molecular AI e a Insitro, focadas em descoberta de medicamentos. Seu critério para investir? Fundadores com integridade e visão de longo prazo, dispostos a pensar em "como vencer juntos".