Cloudflare vê bots superarem tráfego humano e propõe micropagamentos para IA

Matthew Prince, CEO da Cloudflare, revelou que o tráfego gerado por bots já representa mais da metade do total da internet e que, recentemente, o tráfego automatizado passou a ser maior que o tráfego humano. Ele destacou que a empresa está testando um modelo de micropagamento, cobrando frações de centavo por acesso de agentes de IA a conteúdos online.

O que aconteceu

Em junho, a Cloudflare constatou que bots constituíam mais de 50% do tráfego da web, número que tem crescido à medida que empresas de IA raspam sites e agentes automatizados realizam tarefas para usuários. A empresa, que opera em mais de 350 cidades e milhares de data centers, permite que proprietários de sites bloqueiem, liberem ou cobrem dos bots que desejam acessar seus recursos. "Bots now make up more than half of internet traffic", afirmou Prince.

A Cloudflare também anunciou que, em maio, o tráfego automatizado já havia ultrapassado o humano. A empresa projeta que, dentro de cinco anos, o tráfego de bots será mil vezes maior que o tráfego humano, exigindo novos modelos de pagamento para sustentar a infraestrutura de banda larga e servidores. Em resposta, a Cloudflare está trabalhando com parceiros como Coinbase e Stripe para implementar o protocolo 402, que cobraria uma fração de centavo por cada acesso de bot, similar a micropagamentos em serviços de streaming.

Além disso, a companhia realizou demissões que representaram 20% de sua força‑workforce, mais de mil funcionários, e o CEO escreveu um artigo de opinião no Wall Street Journal explicando a substituição de cargos por IA. Essa reestruturação reflete o impacto da inteligência artificial tanto nos negócios da Cloudflare quanto no ecossistema da internet.

“A empresa projeta que, dentro de cinco anos, o tráfego de bots será mil vezes maior que o tráfego humano, exigindo novos modelos de pagamento para sustentar a infraestrutura de banda larga e servidores.”

Por que importa

O aumento do tráfego automatizado coloca em risco a sustentabilidade econômica da web, já que anúncios não geram receita quando são visualizados por bots. Ao introduzir micropagamentos, a Cloudflare busca criar um fluxo de receita que cubra custos de infraestrutura e incentive criadores de conteúdo a manter informações abertas, ao mesmo tempo que evita o desperdício de recursos por agentes que consultam indiscriminadamente milhares de sites.

Se o modelo for adotado amplamente, poderá mudar a forma como empresas de IA pagam por dados, criar novos incentivos para publicadores e reduzir o "trágico dos bens comuns" que ocorre quando o acesso gratuito é explorado em massa. A iniciativa da Cloudflare, que controla mais de 20% do tráfego global, pode servir de teste para um futuro onde cada consulta de bot tem um pequeno custo associado.